1938年秋，教育界爱国人士孙炯、张润庠等应家乡子弟要求创办澄西中学。1939年10月，此时正在澄西主持召开“江抗”军政大会的陈毅听说澄西中学是一所不受日军、汉奸管辖，教育内容上独行其是的敌后学校，很感兴趣，于是骑马来到该校。校长孙炯、教务主任张润庠见陈毅光临，便邀请他讲演，陈毅欣然同意，在学校的膳厅对师生发表了抗日演说。陈毅以深入浅出的语言，辅以生动有力的手势，介绍他在法国勤工俭学的经历，由此强调青年参加学习应有革命目的，当今学习必须树立抗日的革命志向。陈毅分析了全国的抗战形势，告诉大家必然是中国胜利，日本失败。最后，陈毅表彰了老师不辞辛苦，来到偏僻乡村热心办学，传授知识，为抗日事业培养人才的革命精神。为此，代表新四军资助200银元给澄西中学办好敌后抗日教育。陈毅亲临澄西中学发表抗日演说，资助抗日教育，对广大师生投身抗日发生了积极作用和深远影响。半年后，该校师生数十人相继参加新四军，直接投身抗日行列，也有不少同学为民族解放事业而英勇牺牲。澄西中学成为江阴抗战时期富有革命精神的一所学校。