1931年“九一八”事变后，在城区党组织的领导下，南菁中学的学生不顾学校当局的百般阻挠，举行全校大罢课，组织“抗日救国会”，开展抗日救国活动，抵制日货，分赴城乡各地，募捐支援抗日义勇军。其中抵制日货的活动尤为突出。南菁中学学生会得悉南闸某布厂私进一大批日纱，经学生侦察确认后，将1117包三凤牌日纱运校封存。厂主向国民党江阴县党部行贿求救。是年冬，国民党江阴县党部以该批货物为“九一八”前进的货为借口，单方面决定发还这批日货。南菁中学学生们闻讯后涌到县党部与党部常委任某理论，县中、征存中学、励实中学的学生也纷纷赶到声援。双方僵持不下，学生忍无可忍，将一味狡辩的任某推进惩治奸商的木笼，抬着到大街上游行。数百学生高呼“抵制日货!”“打倒贪官污吏!”“打倒日本帝国主义!”等口号。此事闹大后，迫使县党部取消了原决定，任某也被迫辞职。