1938年10月，陈毅在茅山听取了何克希关于争取、改造澄武、澄东地区梅光迪、朱松寿、承寿根三支抗日武装的详细汇报后，决定把三支武装带到茅山整训。在同大家商量澄西地区部队用什么番号时，采用何克希提出的“江南抗日义勇军”的建议，授予该部“江南抗日义勇军”第三路(简称“江抗”三路)的番号，并宣布梅光迪为司令、何克希为副司令(实际是政委)、吕平为政治部主任，同时把部队改编为3个连，“江抗”三路隶属新四军一支队建制。不久，陈毅又多次从新四军一支队内抽调干部加强对“江抗”三路的领导，先后派二团政治处组织股长徐绪奎任“江抗”三路参谋长，派战地服务团王新、龚鹏佐、包厚昌分别担任3个连的指导员，派一支队参谋长胡发坚到“江抗”三路主持全面工作。江阴地方武装完全成为共产党直接领导下的抗日队伍，也是东路地区接收新四军改编最早的地方武装。1938年12月，“江抗”三路挺进锡武边区开辟抗日游击地，1939年初，在武进洛阳设立“江抗”三路办事处，张志强任主任。在开辟锡武游击区的斗争中，“江抗”三路付出重大代价。同年2月，“江抗”三路主要负人胡发坚在武南洛阳谈家头村处理大刀会时，不幸中弹牺牲；政治部副主任王赤在坂上追击日军时，遭敌还击不幸阵亡。