澄锡虞地区是江阴、无锡、常熟三县交界地区，既是日伪腹地、国民党顽固派经营多年的老巢，也是新四军扩大东路根据地、打通苏常太和丹北两块根据地之间的通道。1940年6月，谭震林派何克希率新四军二支队武装开辟这一战略要地，相继发生了顾山战斗、港下战斗，扫清了前进道路上的障碍，不日与奉命东进的“江抗”二团在张缪舍会师。为适应扩大抗日根据地的需要，“江抗”通过各种渠道扩充兵员，10月底，江南抗日救国军由2个支队400多人发展到6个支队3000多人，控制了大小市镇94个，人口200余万，苏常太和澄锡虞两个游击根据地连成一片。澄东地区除华士、璜塘等地仍旧盘踞着日伪据点外，其余集镇和广大乡村均被“江抗”控制。11月初，“江抗”东路指挥部宣布成立3个纵队，标志着澄锡虞地区武装开辟第一阶段任务已完成，党的抗日民族统一战线深入人心。12月，国民党江阴县长张品泉无法推行反共政令，被迫辞职。江阴进入一个军民团结抗战的黄金时期。